Stefan Krauter, Die Pastoralbriefe. Handbuch zum Neuen Testament 13. Tübingen: Mohr Siebeck, 2026.
Stefan Krauter (PhD, University of Tübingen) serves as a professor of New Testament at the Univerisity of Zurich. His faculty page indicates that in addition to a research focus on the Pauline corpus, he devotes attention to the examination of the New Testament writings in their relationships to the Greek and Latin literature of the early imperial period and the interpretation of the Pauline letters in the 16th century.
Krauter has now produced the commentary on the Pastoral Epistles in the Handbuch zum Neuen Testament to replace the hoary Die Pastoralbriefe of Martin Dibelius. Dibelius’s influential volume was originally published in 1913 as Die Briefe des Apostels Paulus. An Timotheus I, II an Titus, and saw its fourth edition in 1966, revised by Hans Conzelmann, then translated into English as The Pastoral Epistles in the Hermeneia series in 1972. Krauter’s replacement volume has now been published 120 years after Dibelius’s first edition, and 54 years after the Hermeneia volume. The table of contents and a sample of the work are available at Mohr Siebeck, and I have reproduced the TOC at the end of this post for convenience.
I’m pleased to note the presence of section bibliographies—that seems to be a growing trend, and I hope it continues. Note the wise employment of very abbreviated titles; that’s a good practice generally, and helps when trying to engage a great deal of scholarship in a relatively brief commentary.
And for a critical commentary, Krauter’s is “relatively brief,” due no doubt to HNT series constraints. Commentaries of 700-900 pages on the Pastorals are not uncommon these days (Mounce, 778; Pao: 831; Porter: 969; Tsuji, 759), and Krauter’s weighs in at 367 pages.
Though he favors the letters’ pseudonymity, Krauter is not of the mindset of much 20th-century scholarship that embraced that position as an accepted dogma. After a succinct multi-part summary of the status quaestionis, he concludes,
Die Sichtung der Argumente führt zu keinem klaren Bild, aber zu einer Tendenz: Es ist nicht sicher nachweisbar, dass alle drei Briefe oder einige von ihnen nicht von Paulus stammen. Es wird aber doch deutlich, dass die Annahme der Echtheit der Briefe große Probleme mit sich bringt. Sie macht unumgänglich, entweder Teile der Apg und andere Paulusbriefe für historisch falsch oder lückenhaft zu erklären oder mithilfe der Two imprisonments-Theorie eine Art Irgendwann für die Entstehung der Past zu schaffen. Dazu kommen die Spannungen in der vorausgesetzten Kommunikationssituation und die Hinweise auf eine frühe Zehnbriefesammlung ohne Past . . . . All dies lässt die Unechtheit der drei Briefe als plausiblere Annahme erscheinen, jedoch nicht als sicheres Wissen, auf das man allzu viele weitere Hypothesen bauen sollte. (xxvii)
An examination of the arguments yields no clear picture, yet it does reveal a trend: it cannot be conclusively proven that all three letters—or even some of them—did not originate with Paul. Nevertheless, it becomes evident that assuming the letters’ authenticity entails significant difficulties. Such an assumption necessitates either dismissing parts of Acts and other Pauline letters as historically inaccurate or incomplete, or invoking the “two imprisonments” theory to posit a vague timeframe for the composition of the Pastoral Epistles. Added to this are the tensions inherent in the implied communication context and the indications of an early ten-letter collection that excluded the Pastoral Epistles . . .. All these factors make the inauthenticity of the three letters appear the more plausible hypothesis—though not a certainty upon which too many further hypotheses should be built. (Google Translate)
When it comes to his own approach to the letters, he does take them as pseudonymous, though he observes the question of authenticity would not adjust his interpretation in most cases. He finds it more likely that the same author wrote all three letters.
In preparation for this volume, Krauter produced an impressive collection of research pieces which informed the production of the commentary proper:
“1 Tim 4:13: Public Lecture or Private Study?” Journal of the Bible and Its Reception 12.2 (2025): 215–30.
“1 Tim 5:19‒21: The Beginnings of Ecclesiastical Disciplinary Law?” Zeitschrift der Savigny-Stiftungfür Rechtsgeschichte: Romanistische Abteilung 112 (2026): 301–22.
“‘All Things Bright and Beautiful’: La théologie de la création dans 1 Timothée.” Revue de théologie et de philosophie 155 (2023).
“Auf den zweiten Blick: Eine Hinführung zu den Pastoralbriefen.” Bibel und Kirche 78.2 (2023).
“Cretan Memories: Crete in the Letter to Titus and the Acts of Titus.” Early Christianity 13 (2022): 455–67.
“Exilliteratur und die Gattung des Zweiten Timotheusbriefes.” Revue Biblique 129 (2022): 183–98.
“Ein Geist der Besonnenheit? Σωφρονισμός in 2Tim 1,7.” Zeitschrift für die neutestamentliche Wissenschaft 114.1 (2023): 123–36.
“Geistlose Briefe? Πνεῦμα in den Timotheusbriefen und im Titusbrief.” In Geist | Ruach | Pneuma | Spiritus. Exegetische, theologische, religionsgeschichtliche und phänomenologische Perspektiven. Edited by R. Feldmeier, J. Frey, and B. Schliesser. Wissenschaftliche Untersuchungen zum Neuen Testament. Tübingen: Mohr Siebeck, forthcoming.
“Genderrollen in den Pastoralbriefen: Ein Experiment mit verschiedenen Lesestrategien.” Theologische Literaturzeitung 146.5 (2021): 375–88.
“Ich weiß, wem ich mein Depositum anvertraut habe (2 Tim 1,12).” Biblische Zeitschrift 68 (2024).
“Die Kirche – Pfeiler und Fundament der Wahrheit? zur Übersetzung und Auslegung von I Tim 3,15f.” Theologische Zeitschrift 77.1 (2021): 45–59. [English abstract at close]
“The Lord be with your spirit (2 Tim 4:22a).” Revue Biblique 130 (2023).
“Ordination und Neues Testament.” Pages 11–28 in Ordination: Grundfragen und Impulse aus reformierter Perspektive. Edited by Stefan Krauter and Matthias D Wüthrich. Zürich: Theologischer Verlag, 2023.
“The Pastoral Epistles and the Jewish Paul.” Pages 139–156 in Reception of Paul during the First Two Centuries: Exploration of the Jewish Matrix of Early Christianity. Edited by František Ábel. Lanham, MD: Lexington Books/Fortress Academic, 2023.
“Die Pastoralbriefe im Dienst reformatorischer und antireformatorischer Polemik bei Caspar Cruciger dem Älteren und Ambrosius Catharinus.” Pages 247–68 in Reformatorische Paulusauslegungen. Edited by Stefan Krauter and Manuel Nägele. History of Biblical Exegesis 5. Tübingen: Mohr Siebeck, 2023.
“In Würde altern: Tit 2 und antike Vorstellungen vom Alter.” Theologische Zeitschrift 79.2 (2023): 146–65.
“Zwischen Oikos und Polis: Die Gemeinde und ihre Gemeindeversammlung in den Pastoralbriefen.” Pages 383–403 in Qahal und Ekklesia: Typen und Funktionen von Versammlungen im Alten und Neuen Testament und ihren Umwelten. Edited by Joachim J. Krauter, Stefan Krauter, and Wolfgang Oswald. Studies in Cultural Contexts of the Bible 19. Leiden: Brill, 2024.
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